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환경론자들은 심해 채굴이 알려지지 않은 생태계에 큰 피해를 줄 수 있다고 경고하지만, 채굴 회사들은 이것이 에너지 전환의 핵심이라고 주장합니다.

멕시코와 하와이 사이의 태평양 깊은 곳, 해저에 흩어져 있는 수조 개의 감자 모양 암석에는 글로벌 에너지 전환에서 녹색 기술에 필수적인 니켈, 코발트, 망간과 같은 미네랄이 포함되어 있습니다.

이 지역(CCZ)에는 다금속 단괴로 알려진 풍부한 암석이 있어 전기 자동차용 배터리와 같은 기술을 생산하는 데 필요한 금속 채굴에 대한 논쟁이 촉발되고 있습니다.

환경론자들은 심해 채굴이 과학자들이 거의 알지 못하는 생태계에 심각한 피해를 줄 수 있다고 말하지만, 채굴 회사들은 이것이 육상 채굴보다 환경에 더 좋다고 주장합니다.

12개 이상의 국가에서 소규모 탐사 프로젝트를 후원했지만 국제 해역의 상업적 채굴은 허용되지 않습니다. 금지령은 이번 주부터 자메이카에서 ​​열리는 유엔 회의에서 논의될 예정이다.

수중 수천 미터 깊이의 단괴를 채취하기 위한 노력을 주도하고 있는 The Metals Company의 CEO인 Gerard Barron은 바다에서 채굴하는 것이 인도네시아 열대 우림과 같은 곳에서 채굴하는 것보다 자연에 덜 손상을 준다고 말했습니다.

Barron은 인터뷰에서 “우리 바다는 금속으로 가득 차 있습니다.”라고 말했습니다.

"그들은 육상 기반 대안보다 환경에 미치는 영향이 훨씬 낮습니다."

많은 과학자와 환경보호론자, 심지어 일부 국가에서는 이에 동의하지 않으며 공해 밑 채굴 계획에 대한 일시 중지 또는 유예를 요구하고 있습니다.

유럽의 국립 과학 아카데미 협회인 유럽 아카데미의 과학 자문 위원회부터 100개 이상의 NGO에 이르기까지 많은 전문가와 활동가들은 외래 물고기부터 해삼, 해양 생물에 이르기까지 햇빛 없는 심해의 생명체에 대해 충분히 이해되지 않았다고 주장합니다. 채굴을 시작하세요.

환경 자선 단체인 블루 마린 재단(Blue Marine Foundation)의 정책 고문인 조니 휴즈(Jonny Hughes)는 “영향이 적은 심해 채굴 같은 것은 없습니다.”라고 말했습니다. “심해에 관해 생각할 수 있는 가장 파괴적인 아이디어입니다.”

이 논의는 공해 규제를 담당하는 유엔 기구인 국제해저기구(ISA)가 3주간 열리는 자메이카 킹스턴에서 열릴 것으로 예상된다. 대부분의 심해 광물이 발견되는 곳은 국가 정부의 관할권을 벗어난 지역입니다.

정부는 저탄소 기술을 위한 필수 광물의 안전한 공급을 확보하기 위해 노력하고 있지만 지난 3월 공해에서 해양 생물 다양성을 보호하기 위한 역사적인 협약을 포함하여 자연을 보호하기 위한 주요 약속도 했습니다.

예를 들어, 노르웨이 정부는 지난 달 자국 해역에서 심해 채굴을 허용하겠다는 제안을 발표한 반면, 프랑스는 1월 노르웨이 해역에서 이러한 행위를 금지했습니다.

그러나 2021년 중반 ISA에 심해 채굴 시작 계획을 통보하면서 논란과 우려를 촉발한 것은 태평양의 작은 섬나라인 나우루였으며, 이로 인해 ISA가 업계 규칙서를 채택해야 하는 2년 기한이 촉발되었습니다.

이를 통해 The Metals Company의 자회사인 Nauru Ocean Resources Inc(NORI)를 후원하는 Nauru는 ISA에 2년 이내에 규칙서를 완성하거나 당시 존재하는 모든 규정에 따라 채굴 계획을 승인하도록 요구했습니다.

그 마감일은 일요일에 만료되어 ISA 회의에 앞으로 나아갈 길을 결정하라는 압력이 가해졌습니다. 분석가들은 국가들이 아직 채굴 규정에 동의하지 못하고 있으며 ISA가 업계 시작에 대한 청신호를 제공할 가능성은 낮다고 말했습니다.

심해 채굴을 지지하는 사람들은 이것이 화석 연료에서 재생 에너지로 전환하는 데 필요한 광물을 얻는 보다 지속 가능한 방법이라고 말합니다.

국제 에너지 기구(International Energy Agency)는 전 세계 온실가스 배출 순 제로를 달성하면 청정 에너지 기술에 대한 광물 수요가 4배 증가할 것으로 예상했습니다.